Zoran
Zamisli svinju koja izgleda kao da joj je netko u njušku zabio dva roga koja se zavijaju unatrag prema čelu. Nije šala i nije maštarija: to je babirusa, stanovnica indonezijskih šuma i jedna od najneobičnijih svinja na svijetu. Ime potječe od indonezijskih riječi babi rusa, što bi doslovno bilo “svinja-jelen”, pa je tako i zovu.
Kljove koje rastu kamo ne bi trebale
Najpoznatija odlika babiruse su kljove. Kod mužjaka gornji očnjaci ne rastu van usta kao kod većine svinja, nego se uspinju prema gore, probijaju kožu njuške i savijaju natrag prema čelu. Donji očnjaci također rastu prema gore. Ženke imaju malene kljove ili ih nemaju. Prema dostupnim opisima, gornje kljove služe kao obrana, a donje kao oružje u napadu. Zanimljiva i pomalo jezovita pojedinost: ako kljove ne dotroše ili ne puknu, mogu rasti i dalje, a u rijetkim slučajevima čak i probiti lubanju.
Gdje živi
Babirusa živi u Indoneziji: na Sulawesiju, na nekim otocima Togian, otocima Sula i na otoku Buru. Najradije boravi u tropskim kišnim šumama uz riječne obale. Danas ih ima uglavnom u višim unutarnjim područjima, iako su nekad obitavale i u obalnim nizinama. Do 2002. smatrala se jednom vrstom, a otad se razlikuju tri do četiri vrste, među njima i babirusa s Burua, sjevernosulawesijska i togianska babirusa.
Što jede i kako živi
Babirusa je svejed: jede lišće, korijenje, plodove i životinjsku hranu. Jake čeljusti omogućuju joj da razbija tvrde orahe. Za razliku od drugih svinja, ne rije njuškom po tlu, osim u blatu i močvarama. Aktivna je danju. Odrasli mužjaci uglavnom žive sami, a ženke s mladima u skupinama koje su, prema dostupnim podacima, ponekad velike i do 84 jedinke, premda u njima rijetko ima više od tri odrasle ženke. Obično se rodi jedno ili dva praseta.
Ugrožena je
Sve postojeće vrste na IUCN-ovu popisu vode se kao ranjive ili ugrožene. Glavne prijetnje su krivolov i krčenje šuma zbog komercijalne sječe. U Indoneziji je ubijanje babiruse u većini slučajeva ilegalno, ali zakoni na papiru nisu isto što i zaštita u šumi. Slično vrijedi i za druge neobične stanovnike jugoistočne Azije, poput ljuskavca, koji je žrtva krijumčarenja.
Zašto je neobična i zašto je vrijedi znati
Babirusa podsjeća koliko evolucija zna biti kreativna. Isti obiteljski plan, svinja, dao je životinju koja izgleda kao križanac svinje i antilope, s kljovama koje služe i kao oružje i kao ukras. Ako te zanimaju druge životinje čudnih oblika, pogledaj i saigu s nosom iz Ratova zvijezda te okapija, šumskog srodnika žirafe.
Sljedeći put kad netko kaže da su svinje dosadne, pokaži mu fotografiju babiruse i pusti ga da šuti.
