Zoran
Zamisli životinju koju je netko sastavio od češera, mravojeda i malo oklopnika, pa joj još dodao jezik od pola metra. Ako si zamislio ljuskavca, pogodio si. Ljuskavac, poznat i kao pangolin, jedini je sisavac na svijetu prekriven pravim ljuskama, a priča o njemu je jednako smiješna koliko i tužna.
Osam vrsta na dva kontinenta
Ljuskavaca ima osam vrsta, četiri u Aziji i četiri u Africi. Fosilni nalazi sugeriraju da su se razvili u Europi, što je zgodna zanimljivost za sljedeći kviz: nekad su, dakle, europska fela. Danas ih nema na našem kontinentu, ali su ostali jedinstveni po tome što ih ne možeš zamijeniti ni s kim drugim.
Ljuske od istog materijala kao nokti
Ljuske ljuskavca građene su od keratina, istog materijala kao naši nokti. Ne, to nije kost niti rog, pa kad ljuskavac sklopi ljuske, zapravo je odjeven u višeslojni oklop od nokata. Prema podacima magazina Discover Wildlife, ljuske čine oko 20 posto tjelesne mase. Kad ga nešto uznemiri, ljuskavac se smota u čvrstu kuglu koju grabežljivci teško mogu probiti. To je poprilično genijalna obrana, osim protiv jedne vrste predatora: čovjeka.
Jezik koji pobjeđuje glavu i tijelo
Ljuskavci nemaju zube, ali imaju jezik. Kod nekih vrsta duži je od 40 centimetara, a kad se potpuno ispruži može biti duži od glave i tijela zajedno. Idealan alat za lov u mravinjacima i termitnjacima, gdje se skriva njihova hrana. Jedan ljuskavac, prema istim izvorima, može pojesti do 20.000 mrava dnevno, što godišnje iznosi oko 73 milijuna. Većina vrsta je noćna, pa se glavni obrok odvija po mraku, dok mi spavamo.
Za usporedbu s drugim neobičnim stanovnicima divljine, pogledaj i našu priču o okapiju i o saigi s nosom iz Ratova zvijezda.
Najkrijumčarenija životinja na svijetu
Sad dolazi ozbiljni dio. Ljuskavac se opisuje kao najviše krijumčarena životinja na svijetu. Lovi se zbog mesa, tradicionalne medicine i mode, a trgovina je najviše usmjerena prema Kini i Vijetnamu. Upravo ono što ga štiti, smotavanje u kuglu, olakšava ga uhvatiti: lovac ga naprosto podigne.
Sve osmero vrsta ugroženo je. Prema IUCN-ovoj Crvenoj listi, kritično su ugroženi kineski, sundski i filipinski ljuskavac. Ugroženi su indijski, drveni i divovski, a osjetljivi dugorepi i rtski ljuskavac.
Što možemo mi
Ne treba ti safari da pomogneš. Nemoj kupovati proizvode od ljuskavaca ni nešto što tvrdi da ih sadrži, podupri organizacije koje se bave zaštitom divljih životinja i prenesi priču dalje. Što više ljudi zna da ova bizarna, simpatična životinja postoji i da joj je teško, to je veća šansa da ostane i u prirodi, a ne samo u muzejima.
Je li ljuskavac najčudnija životinja koju smo ovaj mjesec spomenuli? Prijedlozi su dobrodošli.
Izvor: Discover Wildlife: Facts about pangolins.
