Zoran
Ako je ikada neka ptica izgledala kao da je nastala u radionici obuće, to je kitoglavac. Kljun mu je golem, ružičast i toliko širok da nehotice izaziva osmijeh. Pogled je ukočen, a držanje takvo da bi i najstroži čuvar muzeja djelovao opušteno.
Tko je zapravo kitoglavac
Kitoglavac (Balaeniceps rex) velika je ptica močvarica duge noge i velikih dimenzija: visok je otprilike 110 do 140 centimetara, a raspon krila iznosi oko 230 do 260 centimetara. Odrasli su pretežno plavosivi, a mladi su smeđi. Mužjaci su obično teži od ženki.
Ime mu i dolazi od kljuna: engleski ga zovu shoebill (kljun poput cipele), a znanstveno ime upućuje na kita. Izgleda kao neka čudna roda, ali genetski podaci smještaju ga uz pelikane, čaplje i čekićare, a ne uz rode.
Gdje živi
Kitoglavac živi u tropskim slatkovodnim močvarama, od Južnog Sudana do Zambije, često tamo gdje rastu papirus i trska. Važna uporišta su Sudd u Južnom Sudanu te područje West Nile u Ugandi. U takvim vlažnim prostranstvima, u kojima je teško i hodati i voziti čamac, ima mjesta za pticu koja voli mir.
Lovac koji ne trči
Kitoglavac većinom jede ribu, na primjer plućnjake i soma, ali ne preže ni od žaba, zmija, a povremeno i mladih krokodila. Ne juri za plijenom. Stoji nepomično i čeka da plijen izroni, a onda pogodi iz zasjede. Prema dostupnim podacima, uspješan je u otprilike 60 posto napada, što je za lovca solidna statistika.
Plućnjaci su ribe koje mogu disati zrak, pa povremeno izranjaju na površinu. Tada na red dolazi taj golemi kljun.
Samotnjak sa svojom močvarom
Kitoglavci su uglavnom solitarni i brane teritorij od otprilike 2 do 4 četvorna kilometra. Oba roditelja grade plutajuće gnijezdo i izmjenjuju se u grijanju jaja, koje traje oko 30 dana. Obično se uspije othraniti samo jedno mladunče, a spolno zrele ptice postaju otprilike u trećoj godini. Ako je najstarije mladunče slabo ili ugine, mlađe može preuzeti njegovo mjesto.
Je li ugrožen
IUCN ga vodi kao ranjivu vrstu. Procjene brojnosti variraju, a prema jednom izvoru kreću se od oko 5000 do 8000 jedinki. Prijetnje uključuju gubitak staništa, ljudske smetnje, lov, skupljanje jaja i mladunaca te požare i isušivanje močvara. Kad je životinji potrebna močvara bez uznemiravanja, svaki projekt isušivanja je loša vijest.
Slavni nakon objave
Europljani su ga opisali sredinom 19. stoljeća, 1850. ili 1851., iako je moguće da su ga poznavali i stari Egipćani. U novije doba postao je omiljena internetska zvijezda, a njegov izgled inspirirao je i dizajn jednog lika u videoigri The Legend of Zelda: Skyward Sword. Nije loše za pticu koja većinu dana provodi stojeći na jednom mjestu.
Ostali neobični stanovnici Zoone
Ako ti se sviđaju neobični stvorovi, svakako pogledaj tarzijera s golemim očima, okapija koji izgleda kao da je sastavljen po opisu svjedoka i ljuskavca koji nosi oklop od noktiju.
A kitoglavac? On će mirno stajati u svojoj močvari i čekati. U tome je najbolji na svijetu.
